Фамилия Абжалова — женская форма фамилии Абжалов. Её основа восходит к тюркскому или арабо-тюркскому имени Абжал. Это имя, в свою очередь, является стяжением от Абдул-Джалиль или Абдул-Джалал, где «абд» — «раб», а «Джалиль» или «Джалал» — один из эпитетов Аллаха («Великий», «Могучий»). В разговорной речи сложное имя сократилось до более короткого и удобного для повседневного произношения — Абжал.

Фамилия образована классическим для восточнославянской (русской) ономастики патронимическим суффиксом -ов/-ев. По модели «имя отца + -ов» получалась фамилия, отвечавшая на вопрос «чей?»: Абжалов — сын Абжала. Женская форма Абжалова, соответственно, означает «дочь (или жена) Абжала».

Абжалова — фамилия, типичная для татар, башкир, казахов и других тюркских народов, исповедующих ислам. В России она распространена в Поволжье (Татарстан, Башкортостан), на Урале, а также в регионах с большим количеством тюркского населения. Встречается и в Казахстане, где суффикс -ов/-ев также прижился благодаря русскому административному влиянию в XIX–XX веках.

Интересная деталь: в некоторых тюркских языках слово «абжал» могло иметь и самостоятельное бытовое значение — так иногда называли человека смуглого или черноволосого (от «абжал» — «смуглый» в некоторых диалектах). Однако в основе фамилии всё же лежит имя, а не прозвище: именная модель образования для тюркских фамилий в русской записи — самая частая.