Фамилия Адлеров — типичный пример того, как иноязычное имя или прозвище обрастает русским суффиксом и становится фамилией. Основа здесь — Адлер. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Адлеров, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Адлер.

Самое прямое объяснение — от мужского имени Адлер, которое восходит к немецкому слову Adler — «орёл». В германской и славянской ономастике такие «птичьи» имена были не редкостью: орёл символизировал силу, зоркость и благородство. Есть и вторая версия: имя Адлер могли давать в значении «проницательный, дальнозоркий» — как метафору орлиного зрения. Имя было популярно в Германии, Чехии, Польше, а также среди еврейского населения Восточной Европы, где оно нередко становилось фамилией без дополнительных суффиксов — просто Адлер. В русской среде к этому корню добавили -ов, чтобы адаптировать к местной модели фамилий.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от названия города Адлер на черноморском побережье Кавказа. Если предок носителя фамилии был оттуда родом или жил там, его могли прозвать Адлером по месту жительства, а затем это прозвище закрепилось как фамилия. Однако топонимическая версия уступает антропонимической: город Адлер стал активно развиваться и упоминаться в документах лишь во второй половине XIX века, а фамилии с корнем Адлер встречаются раньше.

Что касается сословной принадлежности — сказать определённо сложно. Фамилия Адлеров не указывает на дворянство или духовенство, но и не несёт явных крестьянских или мещанских маркеров. Скорее всего, её носители — потомки людей, получивших фамилию в XIX веке из-за близости к немецкой или еврейской культуре, либо из-за личного прозвища, которое дали за характер или внешность.