Фамилия Адлин в русском контексте — почти всегда искусственный конструкт, плод семинарского творчества XVIII–XIX веков. Духовные школы тогда любили «облагораживать» воспитанников, переводя прозвища на латынь или греческий либо составляя новые фамилии из красиво звучащих основ. Адлин собрали из латинского предлога ad — «у, при, к» — и суффикса -lin, по аналогии с уже ходившими фамилиями вроде Адлер (от немецкого Adler — «орёл»). Итоговое значение получилось отвлечённым, почти условным: «присоединённый», «приближённый». Никакого реального прозвища или ремесла за этой фамилией не стоит — чистый книжный вымысел.

Словообразовательная модель проста: основа Адл- и типичный русский суффикс принадлежности -ин, который обычно цепляли к основам на -а. В крестьянской или купеческой среде такую фамилию могли бы дать по отцу — Адла, но это имя в святцах отсутствует и в народном быту почти не встречалось. Поэтому географически Адлины рассеяны по всей России без явного «гнезда»: фамилия редкая, и встретить её можно скорее в среде потомков духовенства, чем в старых крестьянских родах.

Менее вероятная, но возможная версия — адаптация еврейской фамилии Адлин, которая восходит к библейскому имени Адла (עדלא) из Первой книги Паралипоменон (27:29). В этом случае фамилия указывала бы на предка по имени Адла, но для России XIX века такие фамилии чаще записывали через «а» с ударением на первый слог, а не на второй, как в семинарском варианте.

Единственная деталь, которая выделяет Адлина среди прочих семинарских фамилий, — её латинский корень, а не греческий или еврейский. Большинство «учёных» фамилий вроде Аполлосов, Введенский или Рождественский брали из церковного обихода. Адлин же — пример чисто языковой игры, когда из служебного предлога сделали фамилию. Это сближает её с такими же искусственными фамилиями, как Десницкий (от dexter — «правый»), Амантов (от amare — «любить») или Сперанский (от sperare — «надеяться»).