Фамилия Адушев — редкий случай, когда на одну основу претендуют сразу несколько языковых традиций, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу. Самая вероятная версия ведет к тюркскому слову adaş — «тезка» или «товарищ, друг». В среде, где русские и тюркские народы веками жили рядом, такое прозвище могли дать человеку, который носил то же имя, что и кто-то другой в общине, или просто верному приятелю. Позже, при оформлении фамилий на Руси, к основе Адаш- добавили русский суффикс -ев, и получилось Адушев (с закономерным смягчением «ш»).

Вторая версия опирается на русскую диалектную лексику. В некоторых говорах глагол «адать» означал «кричать», «громко звать». От него могло возникнуть прозвище Адуша для человека крикливого, шумного или, наоборот, того, кто работал глашатаем. Этот вариант менее распространен, но лингвистически вполне состоятелен.

Третья гипотеза — чисто антропонимическая. Фамилия могла образоваться от просторечных, усеченных форм крестильных имен Адриан или Адам. В народе их нередко сокращали до Адя или Адуша, и отчество от такой домашней формы со временем закрепилось как фамилия. В пользу этой версии говорит то, что модель «имя + -ев» — одна из самых продуктивных в русской ономастике.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Адушев — это «сын Адуши». Ударение, скорее всего, падает на первый слог — А́душев, хотя в некоторых говорах могли смещать его на второй.

География фамилии неширокая, но устойчивая: Адушевы встречаются в Поволжье, особенно в Татарстане и соседних областях, что хорошо согласуется с тюркской версией происхождения. Встречаются они и в некоторых районах Украины, куда могли переселиться вместе с крестьянами в XVIII–XIX веках.