Фамилия Адушева принадлежит к числу относительно редких русских фамилий с неочевидной этимологией. Специалисты по ономастике предлагают на выбор три основных версии её происхождения, и каждая по-своему интересна.

Первая и наиболее правдоподобная версия выводит фамилию из тюркского слова «adas» — «тезка» или «товарищ, друг». В кочевых культурах прозвище Адаш давали человеку, носившему то же имя, что и кто-то из старших родичей, или же верному спутнику. Если принять эту версию, то Адушевы — потомки человека, которого в окружении называли просто «друг» или «тёзка».

Вторая версия опирается на диалектный русский глагол «адать» — «кричать, громко звать». В говорах северных и центральных областей России такое слово бытовало, и от него могли образовать прозвище Адуша для крикливого человека или, например, глашатая. Модель образования типична: глагольная основа плюс суффикс -уш- (как в фамилиях Крикуша, Вертуша).

Третья гипотеза связывает фамилию с просторечной формой канонических имён Адриан или Адам. В народной речи эти имена нередко сокращались до Адуша. В таком случае Адушев — это «сын Адуши», то есть потомок Адриана или Адама. Эта версия проще остальных и хорошо объясняет суффикс -ев, указывающий на принадлежность.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: основа Адуш- плюс патронимический суффикс -ев. Такие фамилии в России обычно получали по имени или прозвищу отца. Окончательно установить, какая из трёх версий верна для конкретной ветви рода Адушевых, можно только через генеалогическое исследование — изучение архивных записей, метрических книг и ревизских сказок, где фамилия могла сохранить ранние варианты написания.