Фамилия Афатова почти наверняка происходит от названия деревни Афатово, которая находилась в Тверской губернии. Такие фамилии часто получали переселенцы, покинувшие родное село и записанные на новом месте по имени покинутого поселения. Иными словами, основатель рода Афатовых мог быть выходцем именно из этой тверской деревни.

Сам топоним Афатово, по наиболее обоснованной версии, восходит к крымско-татарскому слову «афат», что значит «гроза». Здесь есть два возможных пути, и оба правдоподобны. Первый: прозвище Афат могли дать младенцу, родившемуся во время сильной грозы — такой обычай называть детей по явлению природы встречается у многих народов. Второй: прозвище мог получить взрослый человек, и тогда оно указывало на его характер — энергичный, мощный, подобный грозе. В любом случае, корень у фамилии один, и связан он с природной стихией.

Обратите внимание на суффикс -ов- в фамилии Афатов. Это типичная русская патронимическая (или топонимическая) модель, которая отвечает на вопрос «чей?». В данном случае Афатов — это «сын Афата» или «выходец из Афатова». Женская форма Афатова образована по тому же правилу.

Таким образом, перед нами пример фамилии, в основе которой лежит не славянское, а тюркское слово, но оформленная по русской словообразовательной модели. Это не редкость для русских фамилий, особенно в регионах, где исторически проходили торговые пути или границы расселения народов. Тверская губерния как раз была такой зоной контактов, поэтому связь с тюркским корнем здесь не случайна.