Фамилия Афатов — редкий пример, когда основа не бросается в глаза, а суффикс может запутать. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Афат. Но так ли это?

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Афатов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Афат. Само имя Афат — неканоническое, то есть отсутствует в православных святцах. Это либо краткая форма от редких крестильных имен (например, Афанасий — в просторечии Афоня, Афат могло возникнуть как дальнейшее усечение), либо, что правдоподобнее, тюркское или арабское имя. В тюркских языках «афат» (afat) означает «бедствие», «несчастье», но в именах это могло быть оберегом — имя-защита от злых сил. Также встречается арабское имя Афат (عفات) со значением «прощающий», «милостивый». Учитывая, что фамилия Афатов распространена в Поволжье и на Южном Урале, где веками жили татары и башкиры, тюркская версия выглядит убедительнее.

География бытования тоже подсказывает ответ. По данным открытых источников, носители фамилии Афатов концентрируются в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это регионы с сильным тюркским субстратом. Если бы фамилия была чисто русской, её чаще встречали бы в центральных областях. Поэтому с высокой долей вероятности предки носителя фамилии — тюркоязычные мусульмане (татары или башкиры), у которых имя Афат бытовало как личное. При переходе в русскую среду или при оформлении документов фамилия получила русский суффикс -ов, как это делали повсеместно в XIX веке.

Интересная деталь: в ряде случаев фамилия могла возникнуть от прозвища Афат, данного человеку с тяжелой судьбой (от тюркского «бедствие»). Но это скорее исключение, чем правило. В основном исходное имя было нейтральным или даже положительным (арабское «прощающий»). Спор о происхождении решается просто: тюркская версия подкреплена и географией, и типичной моделью русско-тюркского фамильного образования. Фамилия Афатов — не про «русского мужика Афата», а про потомка человека с восточным именем, который жил на стыке культур.