Фамилия Афендульев — редкая и неочевидная. В ней нет привычного корня, связанного с профессией или именем, и это как раз тот случай, когда за основу взяли слово, давно вышедшее из обихода, а суффикс подсказывает способ образования.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. Это типичный русский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». Фамилии на -ев (как и на -ов) образовывались от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. Значит, в основе лежало прозвище или имя Афендуль, Афендулей или Афендула.

Корень фамилии — афенд- — напрямую отсылает к греческому слову αφέντης (афéнтис), которое в византийскую эпоху и в период турецкого владычества означало «господин», «хозяин», «повелитель». В русском языке это слово закрепилось в форме «афендя» или «афендуль» — так в южных и юго-западных регионах (особенно на территориях, граничащих с греческим и турецким миром, например, в Новороссии, на Кубани, в Крыму) называли важного, зажиточного человека, либо греческого купца или священника. В некоторых говорах слово приобрело ироничный оттенок: «афендуль» — человек, который важничает, корчит из себя барина.

Таким образом, Афендульев — это буквально «сын афендуля», то есть потомок человека, которого прозвали господином или хозяином. Вероятнее всего, прозвище дали либо за внешний вид и манеры (носился как важная особа), либо за реальное социальное положение — предок мог быть греческим или молдавским боярином, купцом, либо просто зажиточным крестьянином, которого в шутку величали «афендулем».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украины, а также к бывшим территориям Новороссии, где греческие и тюркские заимствования были обычны. Встречаются варианты написания: Афендулов, Афендульев, Афиндульев, что подтверждает народную этимологию и путаницу с греческим произношением.

В отличие от многих фамилий, образованных от крестильных имён, Афендульев — это прозвищная фамилия, отражающая не столько род занятий, сколько характер или статус предка. И если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был человеком заметным, с претензией на достоинство, пусть и на деревенский лад.