Фамилия Афендулова — одна из тех, что сразу выдают не славянские, а восточные или греческие корни. В её основе лежит именование Афендул, а оно, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «эфенди». В переводе с османского это означает «господин» или «повелитель». В XV–XX веках «эфенди» был не просто вежливым обращением к знатным особам, вплоть до султана, а полноценным титулом и даже офицерским званием в Османской империи. В военной иерархии «эфенди» соответствовало европейскому лейтенанту.

Обращение ставили сразу после имени — например, Ахмед-эфенди. К женщинам применяли форму «ханым-эфенди», к мужчинам — «бей-эфенди». Любопытно, что эфенди в Османской империи считались все грамотные граждане, в отличие от неграмотных. Так что именование Афендул могло указывать не только на высокий социальный статус, но и на образованность его носителя.

Фамилия Афендулова образована по модели, характерной для греческой антропонимики. У греков, долгое время живших в составе Османской империи, было много фамилий, образованных от титулов и обращений — например, от того же «эфенди». Поэтому Афендуловы — это, скорее всего, потомки греков, а не тюркских народов. Сама фамилия закрепилась в русском языке через суффикс -ов, который указывает на принадлежность: буквально «из рода Афендула». Женская форма Афендулова — это вариант по мужу или отцу, и она так же распространена, как и мужская Афендулов.

Встретить носителей этой фамилии можно в регионах, где исторически жили греки: в Приазовье, на Кубани, в Крыму. Встречается она и в центральной России, но реже. Фамилия редкая, и её носители часто интересуются, не связана ли она с дворянством. Прямых указаний на это нет — титул «эфенди» в Османской империи был скорее знаком уважения и грамотности, чем родовитости. Но само происхождение фамилии говорит о том, что предки Афендуловых были людьми заметными: либо офицерами, либо учёными, либо просто уважаемыми горожанами.