Фамилия Афридонов — редкая и нестандартная для русского ономастикона. Её основа не связана с привычными прозвищами, ремёслами или географическими названиями, а восходит к церковному имени, которое в народном произношении претерпело сильные изменения. Начинаем разбирать её не с корня, а с необычного звукового перехода, который и создал уникальную форму.

В основе фамилии лежит каноническое имя Африкан (или Африкан). В православных святцах оно встречается, но было редким. В русской народной среде имя переосмыслили: ударение сместилось, а звучание упростилось до форм вроде «Африкáн» или «Африкóн». Ключевой момент — замена «к» на «д». В живой речи, особенно при акающем произношении, согласный мог озвончиться перед гласным или под влиянием соседних звуков. Так из «Африкана» получился «Афридон»: слог «кан» редуцировался до «н», а твёрдое «к» перешло в звонкое «д». Подобные замены — не редкость в диалектах, но именно эта форма закрепилась в фамилии.

Модель образования проста: к основе «Афридон» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Фамилия Афридонов буквально означает «сын Афридона» и указывает на то, что предок носителя фамилии был крещён этим необычным именем. Суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что имя отца оканчивалось на твёрдый согласный.

Географически фамилия может быть связана с южнорусскими или украинскими говорами, где аканье и замена согласных встречались чаще, либо с семьями старообрядцев, которые иногда использовали редкие имена из святцев, не принятые в официальной церкви. Поскольку имя Африкан никогда не было массовым, носителей фамилии Афридонов исторически немного — это след единичного именования, которое закрепилось в одном роду.

Социальный контекст: в отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, фамилия с суффиксом -ов и редкой основой характерна для крестьянской или мещанской среды. Предки Афридоновых, скорее всего, были простыми людьми, получившими фамилию по отцу в XIX веке, когда крестьян массово записывали в ревизские сказки. Других версий происхождения — от прозвища или географического названия — для этой фамилии не существует, так как слов «афридон» или «африд» в русском языке нет. Это чисто книжный, церковный след, который народная речь перекроила на свой лад.