Фамилия Афридонова — это женская форма мужской фамилии Афридонов, и её происхождение ведёт нас в народную русскую ономастику XIX века, где за основу брали не календарное имя, а его бытовой пересказ. Основа здесь — редкое неканоническое имя или прозвище Афридон, которое почти не встречается в современных документах, но логично выводится из имени Африкан. В старину Африкана давали по святцам в честь мученика III века, но в крестьянской и купеческой среде его легко переделывали на свой лад: Африд, Афрон, Офрем. Афридон — один из таких вариантов, где суффикс -он (как в прозвищах Хромон, Глухон) придавал оттенок постоянного качества или ласкательности: «маленький Африд» или «сын Африда».

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность («чей?»), то есть Афридонов — буквально «потомок Афридона». Такая модель типична для патронимических крестьянских и мещанских фамилий, образованных в XIX веке, в отличие от дворянских на -ский. Носительницы фамилии Афридонова вряд ли принадлежали к знати — это простой, народный след.

Что могло означать само прозвище Афридон? В народном сознании «африканское» ассоциировалось с чем-то чужеземным и заметным. Возможно, Афридоном прозвали человека с тёмной кожей, кудрявыми волосами или просто того, кто побывал в южных краях. Хотя точных записей о таком прозвище нет, логика словообразования и семантика имени Африкан делают эту версию самой правдоподобной.

География фамилии узкая, но показательная. По данным переписей, Афридоновы встречаются в основном на юге России — в Ростовской области и Ставропольском крае, а также среди казачества. Именно в этих регионах имя Африкан и его производные были более употребительны, чем в центральных губерниях. Встречаются также написания с одной «ф» — Аридонов, что может быть следствием акающего произношения или ошибки писаря. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на южнорусские архивы и метрические книги казачьих станиц — именно там может скрываться история Афридоновых.

Сегодня это редкая фамилия: по открытым базам данных, в России насчитывается не больше нескольких десятков человек с такой фамилией. Её уникальность — в сочетании редкой основы (имя Афридон почти исчезло) и чёткой региональной привязки к казачьему югу.