Фамилия Афридонова — женская форма мужской фамилии Афридонов. Её основа — неканоническое имя или прозвище Афридон, которое почти не встречается в современных документах. Скорее всего, это производное от имени Африкан (через народную форму Африд). В русской традиции имена на -он нередко возникали как ласкательные или бытовые варианты: Афридон могло значить «маленький Африд» или «сын Африда». Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность («чей?»), то есть Афридонов — потомок человека по прозвищу Афридон.

Само имя Африкан в старину давали не в честь континента, а по святцам — память мученика Африкана (III век). Однако в крестьянской и купеческой среде имя легко переделывали на свой лад: Африд, Афрон, Офрем. Вариант Афридон — редкий, но логичный: суффикс -он в русских прозвищах (ср. Хромон, Глухон) придавал оттенок особенности или постоянного качества. Возможно, Афридоном прозвали человека с тёмной кожей, кудрявыми волосами или просто того, кто побывал в южных краях — в народном сознании «африканское» ассоциировалось с чем-то чужеземным и заметным.

География фамилии узкая. По данным переписей, Афридоновы встречаются в основном на юге России — в Ростовской области и Ставропольском крае, а также среди казачества. Это не случайно: именно в этих регионах имя Африкан (и его производные) было более употребительно, чем в центральных губерниях. Встречаются также написания с одной «ф» — Аридонов, что может быть следствием акающего произношения или ошибки писаря.

В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение, Афридонова — типичная «патронимическая» крестьянская или мещанская фамилия, образованная в XIX веке. Её носительницы вряд ли принадлежали к знати. Сегодня это редкая фамилия: по открытым базам данных, в России насчитывается не больше нескольких десятков человек с такой фамилией. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на южнорусские архивы и метрические книги казачьих станиц — именно там может скрываться история Афридоновых.