Фамилия Африна — одна из тех, что заставляют задуматься о происхождении своего корня. В основе её лежит личное имя Афра, которое могло попасть в русскую культуру разными путями, но фамилия образована по абсолютно стандартной для России модели: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — «Африн», то есть сын или потомок Афры).

Самое интересное в этой фамилии — неоднозначность самого имени Афра. В православных святцах встречается женское имя Афра, которое восходит к латинскому слову «афр» — «африканец», то есть в буквальном переводе Афра означает «африканка». Однако это лишь одна из версий. Среди еврейских имён существует как Афра (предположительно, «чувственная»), так и созвучное Офра, которое переводится как «олень». В арабской традиции имя Афра имеет совсем иное значение — «праздник». Таким образом, корень фамилии мог прийти в русскую среду из любого из этих культурных пластов.

С точки зрения словообразования фамилия Африна — классический пример «матронима», то есть фамилии, образованной от женского имени. Это встречается реже, чем отчества от мужских имён, но вполне обычно для русской ономастики. Притяжательный суффикс -ин крепко привязал имя Афра к роду, закрепив за потомками: «Африн» — «тот, кто из дома Афры».

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что как раз характерно для имён, которые не были массово распространены на Руси. Если предки носителя фамилии были православными, имя Афра могло достаться им по святцам. Если же корни уходят в еврейскую или арабскую среду, то фамилия отражает уже не столько христианскую традицию, сколько межкультурные контакты.

Однозначно сказать, какая из версий верна для конкретной семьи Африных, можно только при изучении истории рода. Однако ясно одно: фамилия эта не от прозвища и не от профессии, а от имени, которое в разных культурах значило и «африканку», и «оленя», и «праздник».