Фамилия Афтонюк звучит необычно для русского уха, и это не случайно: она указывает на украинское или белорусское происхождение. Её основа — редкое имя или прозвище Афтон. Словообразовательная модель проста: к основе Афтон- добавляется типичный для западных славянских земель суффикс -юк, который означает «сын» или «потомок». Таким образом, Афтонюк — буквально «сын Афтона».

Куда сложнее с самим именем Афтон. В русской православной традиции такого канонического имени нет. Вероятнее всего, это искажённая или народная форма крестильного имени Евтихий (от греческого «счастливый», «удачливый»). В украинской и белорусской среде церковные имена часто укорачивались и видоизменялись: Евтихий мог превратиться в Евтюха, Евтух, а затем, через ряд фонетических переходов, — в Автух, Автон и, наконец, в Афтон. Потеря начального гласного и замена «в» на «ф» — явление, характерное для говоров, где «ф» часто заменяет глухой звук в заимствованных словах.

Менее правдоподобная, но возможная версия связывает Афтона с греческим именем Автоном (буквально «самозаконный»), которое также встречалось в святцах. Однако путь от Автонома до Афтона требует большего числа сокращений, чем от Евтихия, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Афтонюк тяготеет к западу Украины и югу Беларуси. Носители этой фамилии — потомки крестьян или мещан, чей предок носил неканоническое прозвище Афтон. В дореволюционных метрических книгах такие фамилии фиксировались редко, поэтому найти ранние документальные упоминания Афтонюков сложно. По сравнению с однокоренными Афтоновым или Афтончиком, вариант с суффиксом -юк — самый молодой по времени возникновения и самый локальный, что делает его ценным маркером для генеалогического поиска в конкретном регионе.

Если разбирать фамилию по частям, суффикс -юк сразу выдаёт географию: он характерен для Подолья, Волыни и Полесья. В отличие от патронимов на -ов/-ев, которые в Российской империи закрепились как стандарт, фамилии на -юк в XIX веке часто оставались полуофициальными уличными прозвищами. Это значит, что предок Афтонюков мог получить фамилию не при рождении, а при переписи или паспортизации — например, в 1897 году, когда проводилась первая всеобщая перепись населения. До этого его могли записывать просто как «Афтонов сын» или «Афтонченко». Именно такая поздняя фиксация объясняет, почему фамилия встречается редко и не разошлась широко по стране.

С точки зрения словообразования интересно, что основа Афтон- не дала большого количества производных фамилий. В отличие от имён вроде Иван или Пётр, вокруг которых выросли десятки вариантов, Афтон остался локальным и малопродуктивным. Это дополнительный аргумент в пользу версии о народной переделке редкого канонического имени: если бы имя было распространённым, оно породило бы больше ответвлений. Афтонюк — не просто фамилия, а лингвистический ключ к конкретному говору и, возможно, к одной-единственной семье, где имя Евтихий превратилось в Афтона.