Фамилия Агамалиевы, как и её вариант Агамалиев, — один из примеров того, как восточные имена и прозвища укоренились в русской именной системе. В её основе лежит составное имя, и вокруг его происхождения существует несколько версий, что делает разбор особенно интересным.

Наиболее распространённая версия связывает фамилию с арабским или тюркским именем Агамали. Оно складывается из двух частей: «ага» (в переводе с тюркского — «господин», «старший», «уважаемый человек») и «малла» (от арабского «мавла» — «господин», «владыка», либо от тюркского слова со значением «светлый»). Таким образом, имя Агамали можно истолковать как «господин-владыка» или «светлый господин». В любом случае, это имя-пожелание, которым родители наделяли сына, желая ему высокого положения, ума и благородства.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из армянского имени Агамал. В этом случае значение отрывается от социального статуса и связывается с природой: «поле в горах». Эта гипотеза имеет право на существование, но уступает первой в убедительности, так как арабско-тюркская модель сложения имён из «ага» и религиозных или почётных титулов («агахан», «агамир») хорошо известна и зафиксирована в ономастике.

Суффикс -ев в фамилии (вместо более ожидаемого для тюркских основ -ов) указывает на то, что имя или прозвище предка оканчивалось на мягкий согласный или «й». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от заимствованных имён: Агамали — сын Агамали — Агамалиев.

Исторический контекст также важен. В XV–XVII веках, после распада Золотой Орды, многие выходцы из тюркской среды поступали на службу к русским князьям и царям. Они получали поместья, крестились (хотя не всегда), и их потомки, обрастая суффиксами -ов/-ев, вливались в состав русского дворянства. Фамилия Агамалиев, таким образом, может быть памятником не только восточной культуры, но и этой эпохи активного межэтнического взаимодействия.

Встречается фамилия преимущественно на Кавказе и в южных регионах России, среди народов, где тюркские и арабские имена традиционно сильны. Сведений о принадлежности к конкретному сословию (например, исключительно к дворянству) нет — носителями могли быть и служилые люди, и горожане, и крестьяне.