Фамилия Агрелкин — редкий случай, когда знакомое слово, пройдя через народную речь, меняет звучание до неузнаваемости. Если смотреть на состав, всё просто: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Агрелкин — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Агрелка. А вот корень как раз и таит сюрприз.

В южнорусских и украинских говорах — рязанских, курских, воронежских — слово «орёл» под влиянием аканья произносилось как «агрел» или «агрiл». Отсюда и уменьшительное прозвище Агрелка. Птицу в прозвищах давали за зоркость, гордый нрав или внешнее сходство (скажем, орлиный нос). Это самая убедительная версия, и она же ставит фамилию Агрелкин в один ряд с такими диалектными вариантами, как Агрелов, Агрельев и Агрелин. Все они — «родственники» фамилии Орлов, но если Орловых в России сотни тысяч, то Агрелкины — буквально единицы.

Есть и другая гипотеза: связь с глаголом «огревать» — ударить. Тогда Агрелка мог быть прозвищем человека, который кого-то сильно «огрел», или, наоборот, того, кого постоянно били. Однако слово «огрелка» в значении «удар» как устойчивое прозвище в словарях не встречается, а вот диалектное «агрел» для орла — хорошо известно. Так что версия с птицей выглядит куда правдоподобнее.

Географически фамилия привязана к центральным и южным областям России, где аканье было нормой. В дореволюционных метрических книгах единичные носители фиксируются в Рязанской и Тамбовской губерниях. Сословно это, скорее всего, крестьянская фамилия, образованная от уличного прозвища, которое позже закрепили в официальных документах. Если ваш предок носил её, он почти наверняка был выходцем из южнорусского села, где вместо «орёл» говорили «агрел».