Фамилия Акалелов — редкий случай, когда географический акцент и словообразовательная модель сразу указывают на вероятную исходную точку. В ней нет славянского суффикса -ов в значении принадлежности к отцу (как в Иванов), а есть тюркский, точнее, азербайджанский или турецкий компонент. Основа фамилии — «Акалел», и её проще всего разобрать на две части: «Ака» (старший брат, уважительное обращение к старшему мужчине в тюркских языках) и «лел» (вариант имени Ляля, что в тюркском может значить «тюльпан» или быть ласкательным обращением). Получается «старший брат Ляля» или «почтенный, как тюльпан». Версия с именем Ляля выглядит правдоподобнее, так как «Ака» в тюркских именах часто выступает как компонент, обозначающий уважение или старшинство (сравните Акай, Акаш).

Русский суффикс -ов, добавленный к основе, типичен для процесса адаптации нерусских фамилий в XIX — начале XX века. Когда носитель такой фамилии попадал в русскоязычную среду (чаще всего при переписи населения или призыве в армию), окончание русифицировали. Поэтому Акалеловы — это, скорее всего, потомки выходцев из Закавказья или тюркоязычных регионов (например, из числа азербайджанцев или кумыков), которые получили свою фамилию по имени или уважительному прозвищу предка.

С точки зрения социального контекста, фамилия могла возникнуть в среде ремесленников или крестьян, так как «Ака» — обращение не аристократическое, а скорее бытовое, семейное. Редкость фамилии подтверждается и тем, что в современных базах данных она почти не встречается за пределами нескольких регионов России, преимущественно в Дагестане и Ставропольском крае, что косвенно указывает на кумыкские или ногайские корни. В отличие от массовых фамилий, Акалелов не имеет «второго дна» в виде альтернативных версий — спор здесь только в точном значении компонента «лел», но в любом случае фамилия указывает на уважительное отношение к старшему в роду.