Фамилия Ахматгариев — один из характерных примеров того, как русская фамильная система впитала в себя тюрко-мусульманские имена. Её основа — составное личное имя Ахматгари (или Ахматгарей), которое сложилось из двух арабских компонентов: «Ахмат» (один из вариантов имени Ахмад, то есть «достойный похвалы») и «Гари» (восходит к арабскому «гариб» — «пришелец», «странник» или, в религиозном контексте, «ищущий знания»). Встречается и трактовка второй части как «Гарей» (от «Гирей» — титул правителей в Крымском ханстве), но для фамилии, образованной от полного имени, первая версия надёжнее.

Модель образования проста: к основе Ахматгари прибавили русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Такие фамилии в среде татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья массово появились в XIX веке после введения всеобщей переписи и обязательных фамилий для мусульман. До этого человека называли по отцу: Ахматгари улы (сын Ахматгари), а при записи в метрические книги или ревизские сказки это превратили в Ахматгариев.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану и Оренбургской области. Встречается она реже, чем однокоренные Ахматов или Гариев, именно из-за своей двусоставной основы — такие имена давали не каждому, а скорее в семьях, где хотели подчеркнуть религиозное образование или уважение к странствующим богословам. Предки носителя фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из тюркской среды, но само имя указывает на то, что в роду ценили учёность: «Ахматгари» мог получить мальчик, родившийся после возвращения отца из хаджа или после долгого отсутствия в семье.

Родственные фамилии — Ахметгариев, Ахматгареев, Гариев. Разница в написании объясняется диалектным произношением: в татарском языке «әхмәт» даёт «ахмет», а «ахмат» — это более архаичный или башкирский вариант. Встречается и вариант Ахматгариев с ударением на второй слог, но по правилам русского языка ударение обычно падает на предпоследний слог: Ахматга́риев.