Фамилия Ахматкулова — женская форма мужской фамилии Ахматкулов. Её основа — сложносоставное тюркское имя Ахматкул, которое образовано от двух частей: «Ахмат» (арабское «Ахмад», один из эпитетов пророка Мухаммеда, значит «достохвальный») и «кул» (тюркское «раб»). В целом имя переводится как «раб Достохвального», то есть слуга Бога, что типично для мусульманской ономастики Средней Азии и Поволжья. Фамилия закрепилась по модели, распространённой у татар, башкир и других тюркоязычных народов: к основе на согласный добавили русский патронимический суффикс -ов, а затем стандартное окончание -а для женского рода.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия не просто «сын Ахматкула», а, скорее, «из рода Ахматкуловых» — в русской грамматике фамилии на -ов/-ев стали наследственными, а не указывали на отца напрямую. Интересная деталь: вторая часть имени «кул» в тюркских языках могла означать не только «раб», но и «друг» или «товарищ» в составе личных имён, хотя религиозный контекст здесь первичен. Встречаются варианты написания «Ахматкулов» (мужской род) и реже «Ахматкуллов» с удвоенной «л», но основной корпус фамилии фиксируется именно с одной «л».

Географически фамилия Ахматкулова сосредоточена в регионах с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области, а также в Узбекистане и Казахстане. В дореволюционной России носители этой фамилии принадлежали в основном к крестьянскому и мещанскому сословиям, реже к купечеству — среди татарского населения фамилии на -ов закрепились позже, чем у русских, в XIX веке, при проведении переписей и паспортизации.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ахматов, Ахмадуллин, Кулов) показывает, что Ахматкулова — пример сращения двух корней в одну фамилию, что реже встречается, чем фамилии от односоставных имён. Если Ахматовых много по всей России, то Ахматкуловы — более локальная группа, сохранившая связь с исходным сложным именем. Единственная спорная версия — возможная связь с монгольским «ахмат» («сильный»), но она малоправдоподобна, так как арабский корень в имени Ахмад доминирует в исламской традиции Поволжья.