Фамилия Ахметьев — один из тех случаев, когда русский суффикс встречается с тюркским корнем, и на стыке культур рождается устойчивая фамильная форма. Её основа — мужское имя Ахмет, арабское Ахмад, означающее «достойный похвалы», «прославленный». Это одно из имён пророка Мухаммеда, поэтому у мусульманских народов оно было особенно распространено. В русскую среду имя попало через татар, башкир, казахов — тех, кто в разное время оказывался на службе московским государям или селился в русских землях.

Суффикс -ев здесь не случаен. В фамилиях, образованных от имён, оканчивающихся на согласный, обычно работает суффикс -ов: Иван → Иванов, Пётр → Петров. Но если основа оканчивается на мягкий согласный или на -й, используют -ев. Ахмет — твёрдый согласный на конце, однако в русском языке при адаптации тюркских имён часто происходило смягчение: Ахмет давал форму Ахметьев, а не Ахметов. Сравните: если бы фамилия пошла по пути Ахметов, это был бы самый прямой вариант, но Ахметьев закрепился в тех регионах, где конечный согласный имени произносили мягче или где на это повлияли местные говоры.

В XVI–XVII веках такие фамилии нередко получали служилые татары. В писцовых книгах и переписях Казанского и Симбирского краёв встречаются записи об Ахметевых — так фамилия могла писаться до закрепления современного варианта. Географически фамилия привязана к Поволжью, Уралу и Западной Сибири — территориям, где исторически было сильно татарское влияние. Там же фиксируются и варианты ударения: чаще говорят Ахме́тьев, реже — А́хметьев. Второй вариант, вероятно, отражает местный говор или влияние других языков, где ударение фиксировано на первом слоге.

Интересно сравнить Ахметьева с однокоренными фамилиями. Ахметов — самый простой вариант, основа на -т, суффикс -ов. Ахматов — от арабской формы Ахмат, с тем же суффиксом. Ахмадеев — от Ахмадей, где суффикс -ев присоединился к основе на -й. Ахметьев же сохранил мягкость конечного согласного, что и отличает его от соседей по этимологическому гнезду. Это не редкая, но и не массовая фамилия — её носители живут преимущественно в тех краях, где русская ономастика встретилась с тюркской и нашла для неё свою форму.