Фамилия Акмеевы — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не профессия, а точная дата рождения. Исходное мужское имя Акмей (встречается также вариант Акмай) с древнетюркского переводится как «родившийся в январе». Скорее всего, так называли мальчика, появившегося на свет в первый месяц года, — имя служило своего рода календарной меткой, понятной в тюркской среде без дополнительных пояснений.

По модели образования фамилия типична для восточных заимствований в русском языке: к основе Акмей добавили стандартный русский патронимический суффикс -ев (форма притяжательного прилагательного: «чей?» — Акмеев, то есть сын Акмея). Фонетически удобный вариант Акмай дал бы фамилию Акмаев, но здесь закрепилось написание через «е» — Акмеев.

Исторический контекст у этой фамилии не менее интересен, чем этимология. Своими корнями Акмеевы уходят в XV–XVII века, в эпоху, когда выходцы из Золотой Орды — потомки печенегов, половцев и других тюркских народов — поступали на русскую службу и получали поместья. Многие из них входили в состав русского дворянства, и фамилия Акмеев — один из замечательных памятников этого процесса: нерусская по происхождению, она органично вписалась в фамильную систему России, сохранив при этом точное указание на месяц рождения своего родоначальника.

В отличие от многих фамилий, где о происхождении приходится только догадываться, у Акмеевых связь с восточным именем прямая и почти бесспорная. Спорных версий здесь нет — все данные сходятся к одному корню.