Фамилия Акованцев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологии. Суффикс -ев (вместо более ожидаемого -ов) указывает на происхождение от основы, оканчивавшейся на мягкий согласный или -й. В данном случае это, скорее всего, прозвище Акованец или Акован. Само слово «акован» — диалектная форма причастия «окован» (от «оковать»). В старых говорах (особенно северных и сибирских) приставка «о-» могла заменяться на «а-»: «аковать» вместо «оковать». Так что Акованцем могли прозвать кузнеца, работавшего с металлом, или человека, занимавшегося оковкой сундуков, телег, дверей. В переносном смысле — крепкого, «закованного» в броню человека.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая — от имени собственного. В древнерусских памятниках встречается имя Окован (например, в новгородских берестяных грамотах), а оно могло быть производным от «ковать» с тем же диалектным «аканьем». Но тогда фамилия должна была сохраниться в форме Окованцев, а написание через «А» — это уже влияние «акающего» произношения, закреплённого при записи фамилии в документах.

География фамилии подтверждает диалектную гипотезу. Основная масса Акованцевых (именно в такой форме) исторически сосредоточена в Архангельской области и на севере Вологодчины — классической зоне северного «аканья» и распространения ремёсел, связанных с металлом. В Поморье кузнецы и корабельные мастера составляли заметную прослойку, и прозвище Акованец было вполне уместно.

Словообразовательная модель проста: основа Акован- (корень «кова-» с диалектной приставкой и суффиксом причастия) + суффикс -ец, указывающий на носителя признака («тот, кого аковали» или «тот, кто аковывает»). А далее — стандартный патронимический суффикс -ев: Акованцев буквально значит «сын Акованца». Фамилия недвусмысленно указывает на ремесленное, а не дворянское происхождение предка.