Фамилия Алабухина — женская форма фамилии Алабухин, и её разговор стоит начать не с прозвища, а с суффикса. -Ин здесь работает как указатель принадлежности: Алабухин буквально значил «сын Алабухи» или «из семьи Алабухи». Это не фамилия от названия деревни, а чистое отчество, что сразу отличает её от однокоренных Алабушев или Алабугин, где связь с личным именем слабее.

Основа — прозвище или неканоническое имя Алабуха. В русских говорах у слова «алабуха» два бытовых значения: «лепёшка» и «крупный кусок» (обычно теста или хлеба). Отсюда первая версия: родоначальник мог быть пекарем или человеком плотного, грузного телосложения. Эта догадка встречается в любительских словарях, но она не единственная и не самая глубокая.

Интереснее то, что Алабуха — это личное нецерковное имя, которое в древнерусской антропонимии давали по внешнему признаку или занятию. Исторические акты XV–XVI веков, особенно писцовые книги Новгородской земли, фиксируют крестьян с таким прозвищем. Это указывает на вероятное формирование фамилии на северо-западе Руси, в зоне новгородского влияния, где прозвищные имена держались особенно долго.

Есть и тюркская версия: корень «ала» — пёстрый, разноцветный. Тогда прозвище могло относиться к человеку с рябым лицом или пёстрой одеждой. Но эта гипотеза менее правдоподобна: слово «алабуха» в значении «лепёшка» широко бытовало именно в русских говорах Поволжья и центральных областей, и оттуда идёт большинство документированных носителей фамилии.

Сословная принадлежность Алабухиных типична для крестьянской и мещанской среды. В XVIII–XIX веках фамилия встречается в переписях Казанской, Симбирской и Нижегородской губерний. В советское время географический разброс расширился, но ядро осталось в Поволжье. Отдельного дворянского рода с такой фамилией не известно.