Фамилия Алагулян — редкий пример, когда географическое происхождение почти наверняка известно, а вот исходное слово вызывает споры. Это типичная армянская фамилия, образованная по самой распространённой модели: основа + суффикс -ян (или его диалектная форма -янц), означающий «из рода такого-то» или «принадлежащий». Ударение в фамилии, как и в большинстве армянских, падает на последний слог: Алагуля́н.

Ключ к разгадке — основа «Алагул». Здесь возможны два основных пути, и оба указывают на восточный регион исторической Армении. Первый и самый прямой: Алагул — это тюркский или иранизированный топоним. В Закавказье и Иране встречаются сёла и местности с названием Алагул, Алагулы. В этом случае фамилия указывает на выходца из конкретного села — «алагулец». Вторая версия: Алагул — это сложное имя или прозвище. Первая часть «Ала» в тюркских языках может означать «пёстрый» или «могучий», а «гул» — это «цветок» (от персидского «голь»). Тогда прозвище могло относиться к человеку с яркой внешностью или, в переносном смысле, к «цветущему» человеку. Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: фамилии с суффиксом -ян на основе географических названий — массовое явление, особенно среди армян, переселившихся из Нагорного Карабаха и регионов современного Ирана.

Обратите внимание на суффикс. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, армянский -ян не указывает на сословие. Носитель фамилии Алагулян мог быть и крестьянином, и ремесленником, и священником — социального барьера в этой модели нет. Зато есть чёткая привязка к роду: все Алагуляны, скорее всего, восходят к одному предку, который либо жил в местности Алагул, либо получил соответствующее прозвище. В диаспоре (в Сирии, Ливане, Франции) фамилия могла видоизмениться в Алагулянц или Алагулян, но корень остался тем же.

Сравнение с однокоренными фамилиями подкрепляет топонимическую версию. В армянской ономастике есть десятки фамилий, образованных от названий сёл на «Ала-»: Алавердян (от города Алаверди), Алабян (от села Алаб), Аладатян (от села Аладат). Фамилия Алагулян вписывается в этот ряд как указание на конкретное место, а не на личное качество.