Фамилия Александров кажется простой и прозрачной, но при ближайшем рассмотрении в ней обнаруживается несколько неочевидных деталей. Вопреки первому впечатлению, она не так типична для русской модели фамилеобразования, как могло бы показаться. Большинство русских фамилий возникло от уменьшительных форм имён (Иванов — от Ивашка, Петров — от Петрушка), тогда как Александров образован от полной, церковной формы имени Александр, что встречается реже. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком грамотным или связанным с церковной средой, где полное имя употреблялось чаще, чем в крестьянском быту.

Суффикс -ов в данном случае работает как классический патроним: «сын Александра». Однако в русской ономастике есть нюанс: в массовом порядке фамилии на -ов от полного имени стали закрепляться в XVIII–XIX веках, когда имя Александр было одним из самых популярных в России, особенно среди дворянства и духовенства. Поэтому Александровых много не только в центральных губерниях, но и на юге, в купеческой и мещанской среде, где это имя было особенно любимо.

В отличие от фамилий, привязанных к ремеслу или месту, Александров не имеет географического центра — она бытует повсеместно, от Архангельска до Астрахани. Но есть и редкий нюанс: в некоторых старообрядческих общинах фамилию могли давать не от крестильного имени, а от фамилии помещика или священника, носившего имя Александр. Это создавало искусственное «гнездо» однофамильцев в отдельной местности, что ломает привычную логику происхождения.

Словообразовательная модель проста: корень «александр» + суффикс -ов. Но если копнуть глубже, фамилия могла возникнуть и от отчества, которое в бытовой речи сокращалось до Александрыч, а затем закрепилось в документах как Александров. Некоторые исследователи предполагают, что в редких случаях фамилия могла произойти от названия деревни Александрово, но таких топонимов в России сотни, и все они сами образованы от того же имени — это скорее гипотеза, чем доказанная версия.

Социальный контекст фамилии широк: среди Александровых были и крестьяне, и дворяне, и купцы. В дворянских родах фамилия часто передавалась по мужской линии без изменений, а в крестьянской среде до отмены крепостного права могла быть неофициальной — её фиксировали в ревизских сказках лишь при наличии постоянного отчества. Сегодня Александров — одна из самых частых фамилий в России, занимающая верхние строчки частотных списков, что делает её практически «фамилией-индикатором» русской ономастической традиции.