Фамилия Александров — одна из самых распространённых русских фамилий, но её основа не так очевидна, как кажется на первый взгляд. Она образована от крестильного имени Александр, которое в переводе с греческого означает «защитник людей». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Александров — буквально «сын Александра» или «из рода Александра». Однако в русской ономастике есть нюанс: фамилия на -ов от полной формы имени встречается реже, чем от уменьшительных вариантов (Сашин, Сашков, Шурин). Массовое появление Александровых связано с тем, что имя Александр было одним из самых популярных в России после принятия христианства, особенно среди дворянства и духовенства.

В отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Александров не имеет региональной привязки — она бытует повсеместно, от Архангельска до Астрахани. По данным исследований, в XIX веке эта фамилия чаще встречалась в центральных губерниях и на юге, где имя Александр было особенно любимо в купеческой и мещанской среде. Интересно, что в некоторых старообрядческих общинах фамилию могли давать не от крестильного имени, а от фамилии помещика или священника, носившего имя Александр, — это создавало искусственное «гнездо» однофамильцев в отдельной местности.

Словообразовательная модель проста: корень «александр» + суффикс -ов. Но если копнуть глубже, фамилия могла возникнуть и от отчества, которое в бытовой речи сокращалось до Александрыч, а затем закрепилось в документах как Александров. Встречаются варианты написания с одной «с» (Александров), но это скорее результат орфографических ошибок в метрических книгах, чем самостоятельная ветвь. Спорных версий немного: некоторые исследователи предполагают, что в редких случаях фамилия могла произойти от названия деревни Александрово, но таких топонимов в России сотни, и все они сами образованы от того же имени.

Социальный контекст фамилии широк: среди Александровых были и крестьяне, и дворяне, и купцы. В дворянских родах фамилия часто передавалась по мужской линии без изменений, а в крестьянской среде до отмены крепостного права могла быть неофициальной — её фиксировали в ревизских сказках лишь при наличии постоянного отчества. Сегодня Александров — одна из самых частых фамилий в России, занимающая верхние строчки частотных списков, что делает её практически «фамилией-индикатором» русской ономастической традиции.