Фамилия Алексеевы — одна из самых распространённых в России, и её происхождение прозрачнее, чем у многих других. В основе лежит крестильное имя Алексей, которое в канонической церковной форме звучало как Алексий. С древнегреческого оно переводится как «защитник» или «заступник». Небесным покровителем этого имени считается Алексий, человек Божий — римский богач, который в V веке отказался от богатства, ушёл из дома и жил подаянием, посвятив себя молитве.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к имени отца (Алексей) добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — Алексеев сын). Со временем это указание на родство закрепилось как наследственная фамилия. Именно суффикс -ев, а не -ов, появляется после мягких согласных и букв, обозначающих шипящие или ц: так же устроены фамилии Андреев, Сергеев, Дмитриев.

Среди Алексеевых было несколько дворянских родов. Два из них утверждены в древнем дворянстве и внесены в VI часть родословной книги. Первый ведёт начало от Степана Кузьмича (1679 года рождения) и его внука, бригадира Григория Никитича (1790 года рождения), по Ярославской губернии. Второй — от Федора Осипова (Русинова), который служил в 1626 году в Белёве и владел поместьями в Белозерском уезде, а также в Московской и Новгородской губерниях. Ещё один род пошёл от Романа и Леонтия Алексеевых, дьяков при Иване III, другой — от Фёдора Осиповича Алексеева, пожалованного поместьем в 1626 году, и ещё один — от Степана Даниловича Алексеева, которому царь Алексей Михайлович дал земли в Великолуцком и Даниловском уездах.

Среди заметных фигур с этой фамилией — Иван Алексеевич Алексеев (умер в 1816 году), член Государственного совета. Художник Фёдор Яковлевич Алексеев (1755–1824), получивший дворянство в 1802 году, прославился как один из основоположников русского городского пейзажа. Военный Алексей Петрович Алексеев, переселившийся из Сербии при Петре I, стал кавалером ордена Святого Георгия 4-й степени и породнился с семьёй Пушкина: его жена была свояченицей поэта.

Но, пожалуй, самая известная ветвь Алексеевых — купеческая. Родоначальник, Алексей Петрович (1724–1775), вышел из крестьян ярославского села Добродеева, женился на дочери конюха графа Шереметева, перебрался в Москву и с 1746 года числился в московском купечестве. Его внук Семён Владимирович дал начало трём ветвям семьи — через сыновей Владимира, Петра и Василия. Алексеевы владели товариществом «Владимир Алексеев», которое производило хлопок и шерсть, первыми завезли мериносовских овец из Донской области в Сибирь. Александр Васильевич и Николай Александрович Алексеевы были городскими головами Москвы. А самый знаменитый представитель рода — Константин Сергеевич Алексеев, известный всему миру под псевдонимом Станиславский. Так что за фамилией Алексеевы стоит и древнее дворянство, и мощное купечество, и великая театральная реформа.