Фамилия Альфонсов бросается в глаза необычной основой: в отличие от Ивановых или Петровых, она образована от западноевропейского имени Альфонс, которое в русской среде никогда не было массовым. Отсюда и редкость фамилии, и её чёткая географическая привязка.

Само имя Альфонс — древнегерманское, из двух корней: adal («благородный») и funs («готовый, смелый»). В средневековой Европе его носили короли и святые, а в Россию оно попало двумя путями. Первый — через немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали осваивать Поволжье и Причерноморье. Второй — через поляков и других католиков, оказавшихся в составе Российской империи после разделов Речи Посполитой. Поэтому предки нынешних Альфонсовых — это не крестьяне из центральной России, а скорее обрусевшие немцы-колонисты или выходцы из польской и украинской шляхты.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов, присоединённый к имени отца, отвечает на вопрос «чей сын?». Сын человека по имени Альфонс — Альфонсов. В документах XIX века такую фамилию могли дать священнику, чиновнику или мастеровому, носившему необычное для православного уха имя. В бывших немецких колониях фамилию иногда записывали через «з» — Альфонзов, что отражало немецкое произношение с твёрдым звуком.

В советское время имя Альфонс приобрело нарицательное ироническое значение («альфонс» — мужчина, живущий за счёт женщины). Это могло создавать неудобства носителям фамилии, но к её этимологии такое значение не имеет никакого отношения: оно возникло как литературная аллюзия на героя пьесы Александра Дюма-сына.

Сегодня фамилия встречается единично — в основном на юге России, в районах бывших немецких поселений, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Если вы носите фамилию Альфонсов, ваши предки, скорее всего, были обрусевшими иностранцами, принявшими православие, или потомками колонистов, которые сохранили память о родоначальнике с королевским именем.