Фамилия Альфова — женская форма, мужской вариант — Альфов. Это редкая фамилия, и её происхождение не лежит на поверхности, что и делает её интересной для разбора. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён или ремёсел, здесь приходится выбирать между несколькими неочевидными версиями.

Самое прямое объяснение — от личного имени Альф. В русской традиции оно практически не встречалось, зато было распространено в скандинавских странах, где восходит к древнескандинавскому «alfr» — эльф, дух. Если предок носителя фамилии был выходцем из Северной Европы или имел скандинавские корни, фамилия могла закрепиться именно так. Однако это не единственный путь.

Куда более вероятна версия, связывающая фамилию с греческим алфавитом. «Альфа» — первая буква. В семинарской среде, где ценились книжные и искусственные именования, ученикам нередко давали фамилии по названиям букв: Альфа, Вита, Гамма. Так, будущий священник или выпускник духовного училища мог получить фамилию Альфов в честь первой буквы — как символ начала, первенства. Такие «буквенные» фамилии хоть и не массовы, но хорошо известны среди потомков духовенства. Эта версия выглядит правдоподобнее скандинавской, поскольку опирается на реальную русскую практику искусственных фамилий.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища Альф. Его могли дать человеку с выдающимися, «первыми» качествами — или, наоборот, за необычность, странность, непохожесть на окружающих (как эльф из другого мира). В любом случае, фамилия явно не из крестьянских или ремесленных прозвищ: её носители, скорее всего, выходцы из образованных слоёв или среды, где ценились книжные, намеренно созданные именования. Суффикс -ов здесь работает по стандартной русской модели: «чей?» — Альфов, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Альф.