Фамилия Альфиров — редкая, с непрозрачным на первый взгляд корнем. Прямой ответ на вопрос о происхождении: скорее всего, её основа — личное имя Альфир, бытовая или диалектная форма арабского имени с корнем, означающим «превосходить», «быть выдающимся». То есть имя переводится как «превосходный» или «отличный». Модель образования типична для фамилий, возникших в среде крещёных татар или других тюрко-мусульманских народов, принявших православие: имя закрепилось в документах и стало наследственным.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель — «сын Альфира» или «потомок Альфира». В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образуются от основ на -а/-я, суффикс -ов присоединяется к твёрдым согласным, что и произошло. Примечательно, что в Поволжье, особенно в Татарстане и Башкортостане, встречается параллельная форма Альфиров — она фиксируется в метрических книгах у старокрещёных татар, где имя Альфир бытовало как в мусульманских, так и в христианских семьях.

Существует спорная версия, связывающая фамилию с греческим именем Альфер (Ἄλφειος), которое носил отец апостола Левия Матфея. Однако гипотеза слаба: имя Алфей в русской традиции звучало иначе, и превращение его в Альфир маловероятно без дополнительных диалектных изменений, которые не прослеживаются по источникам. Куда реалистичнее считать, что предок Альфировых — человек, записанный в документах XVII–XVIII веков как Альфир: возможно, крещёный татарин или башкир, взявший православное имя, близкое по звучанию к его родовому.

Географически фамилия тяготеет к Среднему Поволжью и Уралу — регионам, где тюркские народы активно переходили в православие в XVI–XIX веках. Встречается она также в Оренбургской области и среди потомков переселенцев в Сибири. Сословно носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.