Фамилия Альфимова — женская форма от мужской Альфимов. Её основа нестандартна для русского уха, и это сразу наводит на мысль о заимствованном корне. Разберёмся, откуда пошла фамилия и что она могла означать.

Скорее всего, в основе лежит греческое имя Алфим (Άλφιμος). В православных святцах оно встречается в форме Алфий или Алфей и восходит к слову «альфа» — первая буква алфавита, символизирующая начало. В русской традиции такие имена адаптировались: Алфим — один из вариантов, который и дал начало фамилии. Суффикс -ов указывает на типичную модель: «чей?» — Альфимов, то есть сын или потомок человека по имени Альфим (Алфим). Окончание -а в женской форме означает принадлежность к роду: Альфимова — дочь или жена Альфимова.

Есть и менее вероятная, но лингвистически возможная версия: связь с тюркским словом «алп» (богатырь, храбрец) или «алфим» в значении «знающий, мудрый». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на Урале, где исторически было сильное татарское и башкирское влияние. Однако греческая версия надёжнее: имя Алфим фиксируется в православных святцах, а тюркский корень дал бы скорее фамилии Алпатов или Алфимов с другим ударением.

Фамилия Альфимова довольно редкая. Ономастические справочники, например работы В. А. Никонова, относят её к числу фамилий, образованных от канонических, но малоупотребительных имён. В метрических книгах XIX века Альфимовы встречаются в основном среди крестьян и мещан центральных губерний России, а также в старообрядческих общинах, где любили редкие древние имена.

Интересная деталь: написание через «ь» (Альфимова, а не Алфимова) — более позднее, возникшее под влиянием произношения. В старых документах фамилию могли писать через «е» (Алфимов) или даже «о» (Олфимов). Так что нынешняя форма — результат закрепления мягкого произношения на письме.