Фамилия Алигаров — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Чтобы её расшифровать, нужно отбросить привычное русское окончание и присмотреться к основе. Самая надёжная версия — тюркская. Имя Алигар (или Али-Гар) складывается из арабского «Али» (высокий, возвышенный) и тюркского «гар» (гора, крепость, мужчина). Получается «Али-гора» или «крепкий, как Али» — прозвище, указывавшее на физическую силу, высокое положение или несгибаемый характер предка.

Суффикс «-ов» — чисто русский, он превращает тюркское прозвище в фамилию. Такая модель типична для обрусевших татар, башкир или выходцев с Кавказа, которые оседали в центральных губерниях. Сословно предки Алигаровых, скорее всего, не принадлежали к дворянству: фамилии с явно тюркской основой и русским окончанием редко попадали в родословные книги высшего сословия. Вероятнее всего, это государственные крестьяне или мещане.

Есть и менее распространённая версия — канцелярская. В XIX веке, когда фамилии массово присваивали инородцам, писарь мог записать на слух «Алигаров» вместо «Алихаров» (от имени Али-Хан). Особенно легко это происходило, если носитель говорил с характерным «г» вместо «х» в своём диалекте. Однако эта версия выглядит слабее: она требует дополнительного допущения, что исходная фамилия уже существовала, тогда как имя Алигар как самостоятельное прозвище встречается в тюркской среде.

География фамилии узкая и показательная. Основной ареал — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Самарская области. Это места, где исторически жили смешанные тюрко-славянские общины. В дореволюционных метриках фамилия почти не фиксируется — это говорит о её позднем оформлении, вероятно, уже в начале XX века. Редкость и локальность Алигаровых — не недостаток, а ключ к их происхождению: перед нами не древний род, а фамилия, возникшая на стыке двух культур, в пограничье языков и традиций.