Фамилия Аликариев на слух кажется типичной восточной, но при разборе обнаруживает неожиданную сложность. В её основе лежит составное мужское имя Аликар (или Али-Кар). Первая часть — Али, арабское имя со значением «возвышенный», «великий» (одно из имён зятя пророка Мухаммеда, халифа Али). Вторая часть — Кар — может восходить либо к персидскому «кар» (дело, работа, ремесло), либо к тюркскому «кари» (старый, почтенный). Имя Аликар можно перевести и как «Великое дело», и как «Почтенный Али». Оба варианта правдоподобны, но второй, с тюркским корнем, в антропонимии Кавказа и Средней Азии встречается реже, чем персидский «кар» в значении «деятель». Споров по этимологии почти нет: версия с тюркским «кари» несколько уступает персидской по частоте, но оба корня работоспособны, и точный ответ дал бы только конкретный регион происхождения семьи.

Русский суффикс -ев (после мягкого «р») указывает на то, что фамилию адаптировали в русской языковой среде по привычной модели: от имени отца (Аликар → сын Аликара → Аликариев). Такая модель характерна для документов XIX — начала XX века, когда при переписях и в метриках инородческие имена «обрусевали» через прибавление стандартного суффикса. Это значит, что предок носителя фамилии, скорее всего, был мусульманином — аварцем, кумыком, татом, лезгином или представителем другого народа Дагестана или Закавказья, где имя Аликар встречается до сих пор.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Дагестану. Именно там фиксируются однокоренные фамилии (Аликаров, Аликадиев) и распространено имя Аликар. Встречается она и у чеченцев, но реже. Социальный контекст прост: предки не принадлежали к знати (княжеские фамилии образовывались по-другому, чаще с суффиксом -ский или без суффикса). Это фамилия крестьян, ремесленников или узденей (свободных общинников), чьё имя записали при переходе на русскую фамильную систему.

Любопытная деталь: в отличие от более частых фамилий на -ов (Аликаров), вариант с -иев — более редкий. Он мог появиться, если в исходном имени ударение падало на последний слог (Алика́р) или если в местном говоре (например, в некоторых диалектах лезгинского) имя произносилось с долгим «и» на стыке. То есть Аликариев — это не ошибка писаря, а точная фонетическая запись того, как звучало отчество в речи носителя.