Фамилия Аликаева — женская форма, а мужская — Аликаев. В основе фамилии лежит составное тюркское имя Аликай, которое и сегодня встречается у башкир, татар и народов Кавказа. Имя это двусоставное, и каждая его часть имела весомое значение для предка, носившего такое имя.

Первая часть, «Али», восходит к арабскому корню, связанному с именем Гали (Али). Это один из эпитетов Аллаха, который переводится как «великий, возвышенный, могущественный». В мусульманской традиции это имя — одно из самых почитаемых, его давали в знак благословения и пожелания духовной силы.

Вторая часть — «кай» — имеет тюркские корни. В древности слово «кай» было этнонимом: так называлось одно из кыпчакских племен. Со временем это название перешло в разряд антрополексем — слов, которые стали использоваться для образования личных имен. В составе имени «кай» означало «крепкий», что отсылает к пожеланию физической силы и здоровья.

Таким образом, имя Аликай — это сложное пожелание: чтобы ребенок вырос достойным мусульманином (смысл первой части) и при этом был крепким, здоровым человеком (смысл второй части). Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе имени добавили патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Окончательно говорить о точном месте возникновения рода Аликаевых можно лишь по результатам генеалогических изысканий, но ясно, что корни фамилии — в среде тюркских народов, принявших ислам.