Фамилия Алькема — редкая и неоднозначная по происхождению. В её основе лежат два основных этимологических варианта, и оба заслуживают внимания.

Первый предполагает восточные корни. Здесь фамилию раскладывают на компоненты «аль» и «кема». «Аль» — классический арабский артикль, указывающий на определённость, а «кема» может восходить к глаголу со значением «кричать» или «ругать». Если следовать этой логике, то прозвище Алькема мог получить человек суровый, резкий на язык или обладавший громким голосом. Такая модель образования (артикль + прозвище) характерна для тюркских и арабо-персидских имён, которые проникали в русскую среду через татарскую или кавказскую культуру.

Вторая версия уводит нас в Прибалтику. Она связывает фамилию с литовским словом alkimas — «голодание». В этом случае прозвище могло отражать материальное положение родоначальника: либо он сам жил в нужде, либо, наоборот, был настолько бережлив, что его называли «голодным». Такая фамилия могла закрепиться за выходцами из простых сословий, где бытовая характеристика часто становилась основой для родового имени.

Словообразовательная модель фамилии — без суффикса, что типично для прозвищ, которые перешли в фамилии без изменений (так называемые «нестандартные» фамилии). Окончание -а указывает на склонение по женскому роду, но в русской традиции такие фамилии не меняются по родам и принадлежат как мужчинам, так и женщинам.

Географически фамилия Алькема встречается крайне редко. Единичные носители зафиксированы в южных регионах России и на Северном Кавказе, что косвенно подтверждает восточную версию. Однако литовский след тоже нельзя сбрасывать со счетов: в XIX веке через переселения и смешанные браки балтийские корни могли оказаться далеко от Прибалтики.

Однозначного ответа, какая из версий вернее, нет. Обе имеют право на существование, и выбор зависит от того, в какой культурной среде искать предков. Если фамилия передавалась в татарской или горской семье — скорее восток. Если в роду были выходцы из западных губерний — стоит присмотреться к литовской гипотезе.