Фамилия Алмакова — женская форма фамилии Алмаков, а та, в свою очередь, образована от мужского личного имени или прозвища Алмак. Самое очевидное, что приходит на ум — связь с драгоценным камнем алмазом. Однако здесь есть важный нюанс: в русском языке слово «алмаз» закрепилось в форме, близкой к тюркскому «алмас» (буквально «неодолимый, твёрдый»). Форма «алмак» могла быть народным или диалектным вариантом этого слова, а могла и вовсе иметь другое происхождение.

В тюркских языках, в частности в татарском и башкирском, существует мужское имя Алмак. Оно восходит к арабскому «алем» (знающий, учёный) или к тюркскому корню со значением «брать, получать». В любом случае, для русских земель такая фамилия — явный след этнических контактов. Предки Алмаковых могли быть выходцами из татарской или башкирской среды, принявшими православие, либо русскими, получившими прозвище по соседству с такими людьми. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Алмаков — сын Алмака.

Стоит обратить внимание на географию. Фамилия Алмаков (и Алмакова) встречается в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — как раз в зоне активного русско-тюркского пограничья. Это косвенно подтверждает версию о тюркской основе. Встречаются и единичные случаи в центральных областях России, но там фамилия редкая.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «алкать» (сильно желать, голодать). В этом случае Алмак — это человек, который «алчет», то есть вечно голодный или страстно чего-то жаждущий. Но эта версия проигрывает тюркской, так как форма «алмак» нехарактерна для русских прозвищ от глаголов — обычно бы «Алкун» или «Алкач». Поэтому происхождение от имени или прозвища тюркского происхождения выглядит убедительнее и лучше объясняет и форму, и региональное распространение фамилии.