Фамилия Алмаева — женская форма фамилии Алмаев. В её основе лежит мужское имя Алма, которое в переводе с казахского означает «яблоко». Такое имя в тюркской традиции могли дать ребёнку как ласковое прозвище: например, румяному, здоровому, крепкому малышу. Встречается и другой бытовой сценарий: прозвище Алма мог закрепиться за взрослым человеком, который держал большой яблоневый сад или торговал яблоками на базаре. В этом случае фамилия указывает на род занятий, а не на внешность.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского языка: к основе Алма- добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного), а затем — окончание -а, указывающее на принадлежность женщине. По такой же схеме образованы фамилии Грушев, Вишнев, Сливов — все они отсылают к фруктам или ягодам, но в тюркских языках, а не в славянских.

Обратите внимание: в русской среде фамилия Алмаева могла возникнуть и при записи тюркского имени на слух — без прямого перевода, просто как адаптация звучания. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода можно лишь после генеалогических изысканий: изучая архивные метрики, переписи и ревизские сказки, можно понять, в каком регионе фамилия появилась раньше и с каким именно значением её связывали предки.