Фамилия Альманов — редкий случай, где суффикс -ов намеренно не указывает на «сына человека по имени Альман». Основа здесь, скорее всего, не имя, а географическое название или прозвище, что делает фамилию нестандартной для русской модели. Суффикс -ов — типичный патронимический, но если бы исходным было крестильное имя вроде Альман (гипотетический вариант от германского Adalman — «благородный человек»), фамилия звучала бы как Альманов и означала «потомок Альмана». Однако в русских святцах такого имени нет, и в дореволюционных метриках оно почти не встречается. Поэтому логичнее искать корни в тюркских языках: слово «алман» или «альман» у ряда народов (татары, башкиры, казахи) означает «взятый в плен», «пленник» или «заложник». Прозвище Алман могли дать человеку, попавшему в зависимость или вернувшемуся из плена. Тогда Альманов — «из рода того, кого звали Алманом».

Вторая версия, не менее правдоподобная, — топонимическая. В Татарстане и Башкортостане есть несколько деревень с названием Альман (например, Альман в Кукморском районе). Переселенцы из таких мест получали фамилию по названию родного села: Альманов — «выходец из Альмана». Эта модель особенно характерна для нерусских народов Поволжья и Приуралья, где фамилии на -ов образовывали от названий деревень без промежуточного прозвища.

Спорная гипотеза — связь с арабским «аль-ман» («небесная манна»). Она слабая: в арабской ономастике фамилии с таким корнем редки, а для русской среды — вовсе натяжка. Куда вероятнее, что Альмановы — потомки татарских или башкирских крестьян, чья фамилия закрепилась в XVIII–XIX веках при переписях. Встречается она преимущественно в Татарстане, Башкортостане, а также среди казанских татар, переселившихся в другие регионы. В дореволюционных списках фамилия фиксируется с конца XIX века, что говорит о её относительно позднем оформлении — типичная история для фамилий из прозвищ и топонимов у нерусского населения.