Фамилия Альмашова — женская форма фамилии Альмашов. Её основа неочевидна, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием скрывается несколько версий. Разбираем их по порядку, начиная с самой убедительной.

Наиболее вероятное объяснение — тюркское. В татарском, башкирском и казахском языках слово «алмаш» означает «обмен», «смена», «замена». Прозвище Альмаш могли дать ребёнку, родившемуся после смерти предыдущего, или приёмному сыну — человеку, который появился в семье «взамен» кого-то. Такие прозвища были распространены среди татар и башкир, особенно в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях. Суффикс -ов в русской модели образования фамилий указывает на патроним: Альмашов — это сын (или потомок) Альмаша.

Вторая версия — связь с арабским именем, которое в некоторых диалектах трактуют как «алмаз» (через искажённое «алмас»). Это народная этимология: прямое заимствование «алмаз» дало бы фамилию Алмазов, а не Альмашов, поэтому версия слабая.

Есть и гипотеза о славянской основе — от диалектного глагола «альмашить» (говорить невнятно, мямлить) или от слова «альма» (род рыбы в некоторых говорах). Но этот глагол не зафиксирован в авторитетных словарях русских говоров, а фамилия с тюркским корнем в русской среде — редкость, так что версия неправдоподобна.

География фамилии подтверждает тюркскую версию: Альмашова встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Именно в этих регионах у татар и башкир фамилии на -ов/-ев оформлялись по русской административной модели. По сословной принадлежности носители могли быть крестьянами, мещанами или служилыми татарами; дворянских родов с такой фамилией не известно. В итоге Альмашова — фамилия с прозрачной тюркской этимологией, указывающей на прозвище, связанное с обменом или заменой.