Фамилия Альмиев — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается восточная, точнее тюрко-мусульманская основа. Она образована от мужского имени Альми, которое в свою очередь является диалектным, сокращённым вариантом арабского имени Альмухаммет. Если разобрать это имя по частям, то «аль» — определённый артикль, а «мухаммет» — имя пророка, означающее «прославляемый». Таким образом, полное имя Альмухаммет переводится как «известный, признанный Мухаммет».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для фамилий народов Поволжья и Урала: к основе имени (Альми) добавили русский патронимический суффикс -ев. Такой способ оформления фамилий был распространён в среде татар, башкир и других тюркских народов, которые после вхождения в состав Российского государства получали фамилии по документам на русский манер. Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа имени заканчивается на мягкий согласный.

Географически фамилия Альмиев чаще всего встречается у татар и башкир. Это неудивительно: имя Альми, как сокращение от Альмухаммет, было распространено именно в их среде. В метрических книгах и ревизских сказках XIX века можно встретить записи об Альмиях, живших в деревнях Казанской, Уфимской и Оренбургской губерний. Предки современных Альмиевых, скорее всего, были крестьянами или военными поселенцами, а само имя давали в честь пророка, что подчёркивало религиозную традицию семьи.

Интересно, что фамилия сохранила не только корень, но и архаичную форму имени, которая в быту уже почти вышла из употребления. Встречаются и однокоренные фамилии — Альмухаметов, Альмиев может считаться его более кратким, «бытовым» вариантом. Разница в написании (через «е» или «ё») не меняет смысла, но в документах чаще фиксируется именно вариант с «е».