Фамилия Альмиева — это женская форма, а мужская, соответственно, Альмиев. В основе фамилии лежит личное имя Альми, которое в тюркских языках имеет прозрачную внутреннюю форму. В татарском и башкирском имя Альми (или Альма) связывают со словом «алма» — яблоко. В переносном смысле такое имя могло быть ласкательным, «круглощёкий», «румяный», или же давалось ребёнку, родившемуся в яблоневый сезон. Есть и другая версия: имя Альми — сокращённая форма от арабского Алим («знающий», «учёный»), адаптированная в тюркской среде.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Альмиев — «сын Альми». Это характерная модель для фамилий тюркского происхождения, которые оформлялись по русскому патронимическому образцу. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще образовывались от основ на -а/-я, -ев здесь присоединился к основе, оканчивающейся на гласный. Это типично для адаптации мусульманских имён: сравните Ахмет — Ахметев, Сабир — Сабиров, но Альми — Альмиев.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, а также к соседним областям с компактным проживанием татар и башкир. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках фамилия встречается редко, что говорит о её сравнительно позднем закреплении — в основном в конце XIX — начале XX века, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии. Род Альмиевых, вероятно, был из крестьянского или торгового сословия, без дворянских корней.

Примечательная деталь: в некоторых говорах татарского языка ударение в имени Альми падает на первый слог, что отразилось и в фамилии — Альмиев, а не Альмиев. Это позволяет отличить её от возможных омонимов, если бы ударение сместилось на последний слог, фамилия могла бы звучать как Альмиев с иным интонационным рисунком, но в русской письменной фиксации это различие стёрлось.