Фамилия Алпан — редкая и неочевидная. Сразу ясно, что она не из числа стандартных русских фамилий на -ов, -ин или -ский. Её форма указывает на нерусское происхождение, скорее всего, тюркское или кавказское.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским словом «алпан» (вариант — «алп»). В тюркских языках «алп» означает «богатырь», «герой», «силач». Это древнее слово, встречающееся в эпосах (вспомните Алпамыша — героя узбекского дастана). Суффикс -ан в тюркских именах часто образует усилительную или уменьшительную форму, поэтому Алпан можно перевести как «богатырёк» или «настоящий богатырь». Фамилия могла закрепиться за человеком, который носил прозвище Алпан за физическую силу или отвагу.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная — топонимическая. На Кавказе и в Закавказье встречаются географические названия с корнем «алп» (например, Алпан — село в Азербайджане). В таком случае фамилия могла образоваться от названия места, откуда родом был предок: «Алпанов» или просто «Алпан» по типу грузинских или армянских фамилий, где окончание может указывать на принадлежность к роду или местности.

Словообразовательная модель фамилии проста: она состоит из корня и, по сути, не имеет русского суффикса. Это отличает её от подавляющего большинства русских фамилий. Встречается она преимущественно у народов Северного Кавказа, татар, башкир, а также в среде азербайджанцев. В русском контексте фамилия Алпан — скорее исключение, результат русификации тюркского прозвища без добавления типичного окончания. Носители такой фамилии, скорее всего, потомки людей, которых в своём сообществе знали как смелых или заметных личностей.