Фамилия Альтаир — редкий случай, когда фамилия целиком совпадает с названием ярчайшей звезды северного полушария. Однако прямой связи с астрономией, скорее всего, нет. В русской ономастике фамилия Альтаир не имеет исконных корней и не вписывается в типичные словообразовательные модели (-ов, -ин, -ский). Она могла появиться несколькими путями, и самый вероятный — искусственное происхождение.

Вероятнее всего, фамилия Альтаир — это семинарская или школьная фамилия. В духовных училищах и семинариях XVIII–XIX веков было принято давать ученикам «благозвучные» фамилии по названиям небесных тел, растений, античных героев или библейских персонажей. Альтаир (альфа Орла) — одна из самых заметных звёзд, и её могли присвоить семинаристу за успехи в астрономии или просто ради красоты. Аналогичным образом появились фамилии Уранов, Юпитеров, Сириус.

Другой путь — позднее заимствование. Встречается фамилия Альтаир у людей тюркского происхождения, но там она скорее всего является вариантом написания арабского имени или прозвища. В арабском языке «ат-Таир» (الطائر) означает «птица», «летящий», и это значение ближе к восточной антропонимике, чем к русской. Однако для носителей русского языка фамилия звучит как «звёздная», и это повлияло на её закрепление.

С географией сложно: фамилия не образует гнёзд в каком-либо регионе. Она встречается точечно, чаще в городах, что подтверждает её позднее и неродовое происхождение. Если вы носите фамилию Альтаир, с высокой вероятностью ваш предок либо учился в семинарии и получил «звёздное» прозвище, либо фамилия была изменена или дана при переписи в XX веке по личному желанию. Исконно крестьянской или дворянской эта фамилия не была.