Фамилия Альтудов — редкий случай, когда географическое название, а не личное имя или профессия, легло в основу родового прозвища. Её корни уходят в топонимику Кабардино-Балкарии.

В основе фамилии — древнее название реки Баксан. Согласно кабардинским преданиям, до IV века этот бурный поток, берущий начало из ледников Эльбруса, назывался Альтуд (встречается также вариант Алатырка). Легенды связывают смену названия с именем последнего князя Русколани — Бахсана (в славянской традиции — Буса Белояра). С тех пор река носит его имя, а старое сохранилось лишь в памяти народа и в фамилиях.

Само слово «Альтуд» лингвисты выводят из тюркского корня «альт» — «золото». Скорее всего, прозвище Альтуд получил человек, живший на берегу этой «золотой» реки. Так географическая привязка превратилась в семейное имя.

Фамилия образована по русской модели с помощью патронимического суффикса -ов, что типично для многих народов Северного Кавказа, входивших в состав Российской империи. Форма «Альтудов» буквально означает «потомок (сын) Альтуда».

Фамилия фиксируется в документах начала XX века. Например, известно о Хасанбие Хамзетовиче Альтудове, кабардинце, родившемся в 1932 году в селе Сармаково. Это подтверждает, что фамилия бытует в кабардинской среде именно в той местности, где протекает река с историческим названием.

Таким образом, фамилия Альтудов — не просто родовое имя, а живой отголосок древней топонимики Приэльбрусья, сохранивший память о реке, которую переименовали полторы тысячи лет назад.