Фамилия Алтуфьев образована от имени, которое прошло долгий путь фонетических изменений. В её основе лежит греческое имя Евтихий, означающее «счастливый». Со временем в русской народной среде это имя трансформировалось: конечное «ий» отпало, начальный слог «ев» заменился на «ал», а греческая буква ипсилон после «т» стала передаваться как «у». Так возник русский вариант — Алтуфий, который и стал прямым источником фамилии.

По суффиксу -ев фамилия относится к стандартной модели русских отчеств, указывающих на принадлежность: Алтуфьев — сын Алтуфия. Важно обратить внимание на редкость модели: суффикс -ев присоединяется к основам на мягкий согласный, и здесь он закономерен, так как имя Алтуфий заканчивается на -ий.

Одно из ранних документальных свидетельств фамилии находим в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского: там упомянут Алтуфьев Замятня Никитич, 1596 год, Кострома. Эта запись сразу даёт и географическую привязку (Кострома — один из центров русского северо-востока), и социальный контекст: прозвище Замятня (от «замятня» — смута, беспокойство) говорит о живом, возможно, неуживчивом характере носителя. Фамилия, таким образом, зафиксирована ещё до Смутного времени, что подтверждает её древность.

Интересно, что фамилия Алтуфьев не единственная, образованная от этого корня. Те же фонетические процессы (замена «ев» на «ал») дали жизнь фамилиям Алтухов, Алтунин, а также топониму Алтуфьево — известному московскому району. В случае с фамилией Алтуфьев мы видим не просто «счастливого» предка, а сложную историю приспособления чужого имени к русскому языку, где звуки смещались, слоги менялись, а смысл — пожелание счастья — остался в основе.