Фамилия Алтуфьевы — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается цепочка фонетических превращений. В основе лежит не славянское прозвище, а греческое имя Евтихий, означающее «счастливый». На русской почве имя претерпело сильные изменения: потеряло конечное «ий», начальный слог «ев» превратился в «ал», а греческая буква ипсилон после «т» стала передаваться через «у». Так из Евтихия получился Алтуфий — именно эта народная форма и дала жизнь фамилии.

Модель образования здесь классическая: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»). Алтуфьев — буквально «сын Алтуфия». Такая схема типична для русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильных имён.

Одно из ранних документальных свидетельств находим в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского: там упомянут Алтуфьев Замятня Никитич, 1596 год, Кострома. Это не только даёт привязку к концу XVI века, но и показывает, что фамилия уже тогда бытовала в северо-восточных русских землях. Имя Замятня, кстати, было распространённым некалендарным прозвищем — его давали беспокойным или суетливым людям, что добавляет штрих к портрету первого известного носителя.

Фамилия Алтуфьев — редкий пример того, как церковное имя «обкаталось» в устной речи до неузнаваемости, сохранив при этом прозрачную словообразовательную структуру. Это не просто памятник письменности, а живой след языковых процессов, которые шли в русских говорах несколько столетий назад.