Фамилия Алтунянц звучит непривычно для русского уха — и это главная подсказка. Перед нами типичный пример фамилии, сформированной по армянской модели с суффиксом -янц (или -янц, где «ц» — показатель множественности или принадлежности). В армянском языке суффикс -ян означает «из рода такого-то», а -янц — его вариант, часто встречающийся в диаспорах или в фамилиях, которые закрепились в русском написании через южнорусские или турецкие говоры. Так что носитель фамилии Алтунянц — почти наверняка потомок армян, переселившихся в Российскую империю, скорее всего в конце XIX — начале XX века.

Основа фамилии — личное имя или прозвище Алтун. В тюркских языках (и в армянском, который заимствовал это слово) «алтун» означает «золото». Это могло быть прозвище человека с золотистыми волосами, богатого торговца или просто ласковое обращение. В армянской ономастике имя Алтун (или Алтун-а) встречается как мужское, хотя и редко. Таким образом, фамилия Алтунянц буквально означает «из рода Алтуна», «потомок того, кого звали Золотом».

Интересная деталь: написание через «ц» на конце (а не через «с», как было бы в классическом армянском -янц) выдает адаптацию к русской графике. В дореволюционных документах армянские фамилии часто записывали с конечным «ц», чтобы передать аффрикату [ц] — так, например, появились фамилии Арутюнянц, Аветисянц. Это говорит о том, что предки Алтунянц обосновались в регионах, где русские чиновники фиксировали фамилии на слух, — вероятно, в Нахичевани-на-Дону, в Крыму или на Кубани.

Споров вокруг происхождения почти нет: тюркский корень «алтун» и армянский суффикс -янц — сочетание, типичное для армян, долго живших в тюркоязычной среде (Османская империя, Персия). Редкая альтернативная версия — связь с греческим именем Алтун (от греческого «алтис» — роща), но она слаба, так как греческие фамилии с таким суффиксом нехарактерны. Так что Алтунянц — это «золотая» фамилия с ясной историей: прозвище предка, армянский родовой суффикс и русская запись, закрепившаяся в документах.