Фамилия Алтунян — армянская, и в её основе, как ни странно, лежит тюркское слово. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться сразу с двумя языковыми пластами.

Фамилия образована от мусульманского мужского имени Алтын (или Алтун), которое в переводе с тюркского означает «золотой». Это имя было широко распространено среди уйгуров и других тюркских народов, а затем попало в армянскую среду. Армянский фамильный суффикс -ян (в старом написании -янц) указывает на принадлежность к роду: он аналогичен русскому «-ов» или грузинскому «-дзе». В буквальном смысле Алтунян значит «из рода Алтуна» (или «потомок Алтуна»).

Интересно, что в армянском языке слово «азганун» (фамилия) означает «имя клана». Фамилия Алтунян — яркий пример того, как армянский родовой суффикс скрепил тюркское имя, отразив исторические контакты и культурное взаимодействие народов Закавказья и Ближнего Востока. Первоначально фамилия имела именно то значение, которое заложено в её структуре: указание на предка, которого звали Алтун (Золотой). Со временем связь с личным именем стёрлась, и фамилия закрепилась как наследственное родовое имя.