Фамилия Алтунин — яркий пример того, как просторечная народная форма церковного имени со временем закрепилась в качестве родового прозвания. В её основе лежит имя Алтуня, а оно, в свою очередь, восходит к старинному русскому имени Алтух. Этот цепочка преобразований началась с греческого имени Евстихий, которое переводится как «счастливый».

В русском языке длинное и не совсем привычное для слуха имя Евстихий подверглось сильному фонетическому упрощению. Сначала отпало окончание «ий», затем начальный слог «ев» превратился в «ал», а греческая буква ипсилон, стоявшая после «т», в народном произношении часто передавалась через «у». Так родилась форма Алтух, а от неё — ласкательный или обиходный вариант Алтуня. Подобные цепочки («Евстихий → Алтух → Алтуня») типичны для русской ономастики: церковные имена перекраивались по законам живой речи, становясь краткими и удобопроизносимыми.

Стоит обратить внимание на народный календарь. 5 и 6 сентября (по старому стилю) на Руси отмечали «Евстихиевы дни» — память двух святых с этим именем, преподобного и священномученика. С этими датами связывали приметы, важные для земледельца: «Хорошо, коли Евстихий будет тихий (безветренный, без грозы и урагана), а то не удержишь льняное семя на корню, всё дочиста вылупится». Дождь на Евстихия обещал сухую осень и хороший урожай на будущий год. А если к тому времени дозревала брусника, значит, надо было торопиться с жатвой. Этот бытовой контекст показывает, что имя, от которого пошла фамилия, было не просто записью в святцах, а частью повседневной жизни и народных поверий.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Алтунин, то есть потомок Алтуни. Таким образом, фамилия не связана с каким-либо ремеслом или прозвищем по характеру, а является прямым наследником личного имени, которое, в свою очередь, восходит к понятию «счастливый».