Фамилия Алйников — редкий случай, когда само написание подсказывает путь к разгадке. Буква «й» в середине слова нехарактерна для русских фамилий, образованных от полных имён или профессий. Чаще всего она появляется в основах, которые в исходной форме уже содержали этот звук. Вероятнее всего, в основе лежит имя или прозвище Алйник.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа Алйник плюс патронимический суффикс -ов. Это означает «сын Алйника». Такая модель типична для крестьянских и мещанских фамилий центральной России, особенно в XIX веке. Географически фамилия могла закрепиться в регионах, где были распространены говоры с «яканьем» или смягчением согласных — например, в южнорусских областях.

Само прозвище Алйник, скорее всего, возникло от диалектного глагола «алеть» или прилагательного «алый» — то есть красный, румяный. В таком случае Алйником называли человека с ярким румянцем, рыжими волосами или того, кто носил красную одежду. Суффикс -ик в прозвищах часто указывал на носителя признака: «алый» → «алйик» → «алйник». Со временем «й» закрепилось в произношении, и фамилия приобрела современный вид.

Другая версия — связь с тюркскими корнями — менее вероятна. В некоторых тюркских языках «ал» означает «возьми», «бери», а «йик» или «ник» — суффиксы. Однако для русской фамильной системы такое объяснение натянуто: тюркские прозвища обычно входили в русский язык через другие формы (например, Алымов, Алеев), без сохранения мягкого «й» в середине.

Написание с «й» — орфографически уязвимое место. В документах XVIII–XIX веков фамилию могли записать и как Алиников, и как Алеников, и даже Алейников. Последний вариант — самый частый «двойник»: фамилия Алейников происходит от названия торговца олей (растительным маслом), но по звучанию близка к Алйникову. Поэтому часть носителей современной фамилии Алйников — потомки тех, чью фамилию просто исказили при переписи, а потом закрепили в паспорте. Связь с маслобойным делом, в отличие от Алейниковых, здесь маловероятна.

Если ваши предки носили фамилию Алйников, с большой вероятностью они были крестьянами или ремесленниками из центральной или южной части России. Прозвище, скорее всего, указывало на внешность — румяный или рыжий человек.