Фамилия Амакачев — редкая, но её устройство говорит о многом. На слух она кажется тюркской или кавказской, и это верно: основа Амакач- почти наверняка восходит к тюркскому или мусульманскому личному имени. Однако суффикс -ев — чисто русский, указывающий на модель «сын такого-то». Такой гибрид — типичный случай для Поволжья, Урала или Приуралья, где среди крещёных татар, башкир или народов Кавказа, попавших в русскую административную среду, к нерусской основе прикрепляли русский фамильный суффикс.

Корень фамилии — скорее всего, имя Амакай или Амакач. В тюркских языках (особенно татарском и башкирском) есть имя Амак — краткая форма от арабского Амад («опора», «столп») или от тюркского слова со значением «сила», «мощь». Уменьшительно-ласкательная форма Амакай (с суффиксом -кай) дала бы основу Амакач- через чередование, типичное для русской адаптации: конечный -й мог перейти в -ч (сравните: Алтай — Алтач, Кунай — Кунач). Значит, Амакач — это русифицированное прозвище или имя, а Амакачев — буквально «сын Амакача».

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований: связь с кавказскими языками. В чеченском или ингушском есть корень амакх — «злой», «свирепый». Если фамилия имеет вайнахские корни, её могли образовать от прозвища Амака («злюка») с тем же русским суффиксом. Однако в таком случае ожидалось бы окончание -ов (Амакаов), а не -ев, что ослабляет эту гипотезу.

География фамилии подтверждает смешанное происхождение: Амакачевы встречаются в основном в Дагестане и Чечне, реже — в Татарстане и Башкирии. Носители могли быть как тюрками (кумыками или ногайцами), так и представителями северокавказских народов, чьи имена адаптировались под русскую фамильную форму. В любом случае, предок носителя фамилии — человек с именем или прозвищем Амакач, и его потомки получили фамилию по отцу в XIX — начале XX века, когда у нерусского населения Российской империи массово закреплялись наследственные фамилии.