Фамилия Амакачев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она кажется тюркской или кавказской, но при разборе по составу выясняется любопытная деталь: суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилии, а основа Амакач- почти наверняка восходит к тюркскому или мусульманскому личному имени. Значит, перед нами типичный случай, когда русский суффикс прикрепили к нерусской основе, что часто происходило в Поволжье, на Урале или в Приуралье среди крещёных татар, башкир или народов Кавказа, попавших в русскую административную среду.

Корень фамилии, скорее всего, — имя Амакай или Амакач. В тюркских языках (особенно в татарском и башкирском) есть имя Амак — краткая форма от арабского Амад («опора», «столп») или же от тюркского слова со значением «сила», «мощь». Уменьшительно-ласкательная форма Амакай (с суффиксом -кай) дала бы основу Амакач- через чередование, типичное для русской адаптации: конечный -й мог перейти в -ч (сравните: Алтай — Алтач, Кунай — Кунач). Таким образом, Амакач — это русифицированное прозвище или имя, а Амакачев — «сын Амакача».

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: связь с кавказскими языками. В чеченском или ингушском языке есть корень амакх — «злой», «свирепый». Если фамилия имеет вайнахские корни, то она могла быть образована от прозвища Амака («злюка») с тем же русским суффиксом. Однако в таком случае ожидалось бы окончание -ов (Амакаов), а не -ев, что делает эту гипотезу слабее.

Географически фамилия Амакачев встречается в основном в Дагестане и Чечне, реже — в Татарстане и Башкирии. Это подтверждает смешанный характер: носители могли быть как тюрками по происхождению (например, кумыками или ногайцами), так и представителями северокавказских народов, чьи имена адаптировались под русскую фамильную форму. В любом случае, предок носителя фамилии — человек с именем или прозвищем Амакач, и его потомки получили фамилию по отцу, когда в XIX — начале XX века массово закреплялись наследственные фамилии у нерусского населения Российской империи.