Фамилия Амаков — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологии. По суффиксу -ов это типичная русская фамилия, образованная по патронимической модели: от личного имени или прозвища Амак. Но вот откуда взялось это имя — вопрос, который сразу уводит на Кавказ, а не в центральные губернии России.

Скорее всего, основа Амак — русифицированная форма тюркского или кавказского имени. В осетинском языке есть имя Амак, которое восходит к слову «амакк» — «сила», «могущество». В тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) встречается имя Амак, которое может быть вариантом имени Амангерей или просто уменьшительной формой от сложных имен с компонентом «аман» (здоровый, невредимый). Таким образом, предок носителя фамилии Амаков мог быть осетином, кумыком или представителем другого северокавказского народа, получившим фамилию по отцу при переселении в русскоязычную среду. Если в вашем роду сохранилось предание о том, что предки пришли с Терека или из Дагестана, эта версия становится почти бесспорной.

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Амак, образованного от диалектного глагола «амакать» (говорить невнятно, мямлить). В этом случае фамилия относилась бы к группе «говорящих» прозвищ, характеризующих манеру речи человека. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий и локальный, а имя Амак как личное имя фиксируется в исторических документах именно по Северному Кавказу.

Ареал фамилии подтверждает кавказскую версию. Амаковы не встречались в центральных губерниях России, их география — южные регионы, Ставрополье, Кабардино-Балкария. Встречается фамилия нечасто, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: любой Амаков с большой вероятностью является дальним родственником. Обратите внимание на однокоренные фамилии: Амаковы, Амакян, Амакер — их редкость и локальная привязка ещё раз указывают на общий корень, уходящий в языки народов Кавказа.